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(i)NKT세포의 기능
(i)NKT세포는 사이토카인의 한 종류인 INF-γ(인터페론감마)를 방출함으로써 면역세포의 네트워크를 활성화하고, 헬퍼T세포, 킬러T세포, 감마델타T세포, NK세포, 수지상세포 등, 암 세포를 공격하는 체내의 여러 면역세포를 동시에 활성화하는 강력한 면역활성화(Adjuvant)작용을 가지면서※1-3, 면역세포의 장기적인 암 공격 기억기능을 획득하는 것이 밝혀졌습니다.※4
본 연구소의 6종 복합면역세포의 배양에도, (i)NKT세포를 활성화함으로써 INF-γ 기준치와 비교하여 1200~2000배 높은 INF-γ가 생산되고 있습니다.(본 연구소 측정, 2004년)
(i)NKT세포의 면역체크포인트 효과
면역세포에는 면역이 과하게 작동하지 않도록 브레이크를 거는 면역 체크포인트 기구가 갖추어져 있습니다. 그런데 암 세포도 이 기구를 이용하여 면역의 움직임에 브레이크를 걸어 면역세포로부터 공격을 막고 있습니다.
면역 체크포인트 저해제는, 이 브레이크를 해제함으로써 면역세포가 암 세포를 공격할 수 있도록 하는 치료법 입니다. 최근, 활성화된 (i)NKT세포를 이용한 진행성 비소세포 폐암의 임상실험에서 (i)NKT세포는 암 세포가 면역세포에 공격받지 않도록 설정한 제동장치를 해제하는 면역 체크포인트 저해제와 같은 효과가 있다고 보고되고 있습니다.※1-2
[(i)NKT세포 연구발표 출처]
※1 Front Immunol(2014) 5:543.
※2 N Engl J Med(2015) 373(17):1627-39
※3 게이오 기주쿠 대학병원, 이화학연구소 보도발표 2018년3월12일
※4 J Exp Med(2007) 204(11):2641-53
※NKT세포는 4종류가 있다고 알려졌으며 이 중 10년 전부터 치료제 연구를 위해 가장 많이 사용되고 세포는 (i)NKT세포 입니다.
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